Luxusuhren sind eine Macht, mit der man rechnen muss. Viele Uhrenliebhaber und Sammler können dem Adrenalinstoß nicht widerstehen, wenn seltene Stücke versteigert werden. Uhrenauktionen gewinnen an Bedeutung und Häuser wie Phillips, Christie’s und Sotheby’s sind für spannende Bietergefechte um Zeitmesser namhafter Uhrenhersteller bekannt. Diese Auktionen bieten wohlhabenden Sammlern, Investoren und engagierten Uhrenliebhabern eine globale Bühne. Meistens ist es jedoch nicht die Uhr allein, die das große Geld einbringt, sondern die Geschichte dahinter.
In diesem Artikel geht es um die Top 5 der teuersten auf Auktionen verkauften Uhren und die Geschichte, wie es ehemaligen Mitarbeitern einer der bekanntesten Uhrenmarken gelang, ihren früheren Arbeitgeber und ein Auktionshaus mit einem listigen Plan zu täuschen.
Die Top 5 der teuersten Uhren, die jemals auf einer Auktion verkauft wurden
Es ist keine Überraschung, dass der Luxusuhren-Megastar Patek Philippe vier Plätze auf dieser Liste einnimmt und nur einen Platz an Rolex abgibt. Wir zählen bis zum Rekordhalter.
- Patek Philippe Prince Mohamed Tewfik A. Toussou Ref.-Nr. 1518
Am 9. Dezember 2021 versteigerte Sotheby’s eine roségoldene Patek Philippe-Uhr mit der Referenznummer 1518. Es wird allgemein angenommen, dass nur 58 Exemplare der 35-mm-Uhr aus diesem Edelmetall gefertigt wurden, das neben einem ewigen Kalender auch einen ewigen Kalender bietet eine Mondphasenanzeige und eine Stoppuhrfunktion. Der wahre Hingucker ist das altrosa Zifferblatt des Modells; Es gibt nur 14 Exemplare mit roségoldenem Gehäuse und rosafarbenem Zifferblatt. Sotheby’s erhielt die makellose Uhr praktisch als komplettes Set, einschließlich des Originalzertifikats. Während diese Faktoren bereits beeindruckend sind, hat das versteigerte Stück eine besonders interessante Geschichte zu erzählen.
Die Patek Philippe 1518 wurde im Auftrag der Erben des ägyptischen Prinzen Tewfik Adil Toussou versteigert. Der Anfang 2021 verstorbene Prinz war ein direkter Nachkomme von Muhammad Ali aus Ägypten – dem Gründer des modernen Ägypten und ersten Cousin des zehnten und vorletzten Königs von Ägypten, König Farouk I. Der Prinz war der ursprüngliche Besitzer der Uhr und kaufte es am 25. Juli 1951.
Es kam zu einem Bieterkrieg, den rund ein Dutzend Interessenten führten. Am Ende erzielte der 1518 im New Yorker Auktionshaus 9,57 Millionen US-Dollar.
- Patek Philippe Ref. 1518 Edelstahl
Patek Philippe produzierte in einem 14-jährigen Produktionszeitraum ab 1941 281 Exemplare der Referenz 1518. Von der Referenz 1518 gibt es wahrscheinlich nur vier aus Edelstahl, was sie zu einem noch selteneren Fund macht als die Prince Mohamed Tewfik A. Toussou Ref. 1518 in Roségold. Somit ist diese Uhr unter wohlhabenden Uhrensammlern die erste Wahl. Technisch bietet das Modell natürlich die gleichen Funktionen wie die Goldversionen.
Am 12. November 2016 wurde eine dieser äußerst seltenen Editionen des 1518 aus Edelstahl im Auktionshaus Phillips in Genf unter den Hammer gebracht. Wir wissen, dass die Uhr 1943 hergestellt und erstmals am 22. Februar 1944 von einem ungarischen Herrn namens Joseph Lang gekauft wurde. Interessanterweise gibt es ein zweites Exemplar der Edelstahl-Ref. 1518 wurde am selben Tag an Lang geliefert, sodass er die Hälfte aller jemals hergestellten Exemplare besaß. Die beiden Uhren lebten jahrzehntelang im Privatleben und tauchten erst in den 1990er bzw. 2000er Jahren wieder auf.
Das Zuschlagsgebot für den Edelstahl 1518 belief sich auf knapp 11,14 Millionen US-Dollar.
- Rolex Cosmograph Daytona „Paul Newman“
Mit einem respektablen Platz drei ist er wahrscheinlich der bekannteste unter den Spielern. Am 26. Oktober 2017 wurde eine Rolex Daytona Ref. Die Referenz 6239 „Paul Newman“ ging als teuerste Rolex aller Zeiten in die Geschichte ein. Wie der Name schon sagt, gehörte diese Uhr einst der Hollywood-Legende Paul Newman und wurde ihm von seiner Frau Joanne Woodward geschenkt. Es wird vermutet, dass Woodward die Uhr bei Tiffany & Co. in New York gekauft hat und auf dem Gehäuseboden die Worte „Fahr vorsichtig, ich“ eingravieren ließ. Mrs. Woodward machte sich wahrscheinlich Sorgen um ihren Mann, der den größten Teil seiner Freizeit damit verbrachte, an professionellen Autorennen teilzunehmen.
Das herausragende Merkmal der Referenz. 6239 „Paul Newman“ ist ihr exotisches Zifferblatt. Natürlich handelt es sich auch bei diesem Modell um eine Rarität, denn es gibt nur etwa 2.000 Exemplare. Das versteigerte Stück verfügte über ein schwarz-weißes Panda-Zifferblatt mit Hilfszifferblättern mit Art-Deco-inspirierten Ziffern und Indizes, die von kleinen Quadraten unterbrochen wurden. Diese Sonderversion verfügt über die gleiche Technologie wie die anderen Modelle, d. h. sie verwendet das Handaufzugskaliber 722, eine Weiterentwicklung des Valjoux 72.
Das Bieten dauerte nicht lange: Das erste Gebot belief sich auf unglaubliche 10 Millionen US-Dollar und das letzte Gebot auf 17,75 Millionen US-Dollar.
- Patek Philippe Henry Graves Superkomplikation
Der Zweitplatzierte ist eine weitere Kreation von Patek Philippe, dieses Mal eine opulente goldene Taschenuhr mit zwei Zifferblättern. Die Henry Graves Supercomplication ist ein uhrmacherisches Meisterwerk und bietet 24 Komplikationen. Sie wurde 1933 auf Wunsch des amerikanischen Bankiers Henry Graves Jr. hergestellt. Die Supercomplication wurde mehrere Jahre lang hergestellt und erforderte die unermüdliche Arbeit vieler Uhrmacher des Unternehmens.
Zwischen 1925 und 1932 schufen die Uhrmacher eine ganze Reihe komplexer Mechanismen und winziger Uhrenteile, um sicherzustellen, dass die Komplikationen harmonisch funktionieren. Zu den beeindruckendsten Funktionen gehören ein ewiger Kalender, eine Minutenrepetition, ein Chronograph, ein Westminster-Glockenspiel, eine Zeitgleichung, eine doppelte Gangreserve für Schlag- und Gangwerke sowie eine Himmelskarte des Nachthimmels von New York City Henry Graves Jr. wurde geboren.
So viel Technik braucht Platz, daher hat die Henry Graves Supercomplication einen Durchmesser von 70 mm und wiegt über 450 Gramm – ein ziemlich schweres Stück. Die Taschenuhr wurde am 11. November 2014 von Sotheby’s in Genf, Schweiz, versteigert. Das Zuschlagsgebot belief sich auf erstaunliche 24 Millionen US-Dollar.
- Patek Philippe Grandmaster Chime Ref.-Nr. 6300A-010
Die teuerste jemals verkaufte Uhr ist die Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010. Diese Edelstahluhr ist ein Einzelstück, das speziell für eine Wohltätigkeitsauktion in der Schweiz im Jahr 2019 angefertigt wurde. Der Erlös der Only Watch-Auktion, die von Christie’s in Genf durchgeführt wurde, kommt ausschließlich Forschungsprogrammen im Zusammenhang mit Duchenne-Muskeldystrophie zugute.
Die Grandmaster Chime ist die komplizierteste Armbanduhr von Patek Philippe. Das Modell verfügt über 20 Komplikationen, darunter einen ewigen Kalender, eine Minutenrepetition, Grande und Petite Sonnerie (Schlagwerksfunktion) sowie eine Weltzeitfunktion. Ähnlich wie die Henry Graves Supercomplication verfügt auch die Grandmaster Chime über zwei Zifferblätter, eines aus Roségold und das andere aus Ebenholzschwarz. Das Meisterwerk hat einen Durchmesser von 48 mm und bietet somit eine tolle Präsenz am Handgelenk.
Das Grandmaster Chime wurde am 9. November 2019 für 31 Millionen US-Dollar an einen unbekannten Bieter verkauft. Diese Summe hat die Erforschung der Duchenne-Muskeldystrophie zweifellos vorangebracht.
Uhrenauktion endet kontrovers: Omega Speedmaster Broad Arrow 1957
Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Geldbeträge zwielichtige Personen anlocken. Was sich jedoch während einer Auktion für eine Omega-Uhr von Phillips am 5. November 2021 in Genf abspielte, glich einem Film.
An diesem Tag versteigerte Phillips eine vermutlich originale Omega Speedmaster Broad Arrow aus dem Jahr 1957. Eines ihrer einzigartigen Merkmale war ihr gleichmäßig braun gefärbtes „tropisches Zifferblatt“, das aufgrund seiner Seltenheit besonders bei Sammlern beliebt ist. Phillips schätzte den Wert der Speedmaster auf 80.000 bis 120.000 Schweizer Franken (90.000 bis 135.000 US-Dollar), am Ende erzielte das Los jedoch unglaubliche 3,115 Millionen Franken (3,47 Millionen US-Dollar). Während dies der höchste Preis war und ist, der jemals für eine Omega Speedmaster gezahlt wurde, landet die Uhr nur auf Platz 41 der teuersten auf einer Auktion verkauften Uhren.
Omega und Phillips waren sich jedoch nicht darüber im Klaren, dass es sich bei der Uhr tatsächlich um eine Fälschung handelte.
Experten fielen erst nach der Auktion auf, dass eine Speedmaster mit exakt demselben Zifferblatt bereits von einem Händler auf dem Zweitmarkt für 50.000 Schweizer Franken (55.000 US-Dollar) angeboten worden war. Schon aus diesem Angebot war klar, dass es sich um eine manipulierte Uhr handelte. Während einige Details nicht stimmten, war es vor allem das Uhrwerk, das die Alarmglocken schrillen ließ: Laut Seriennummer konnte es auf keinen Fall aus dem Jahr 1957 stammen. Der Händler fand einen Käufer, und dieser hatte einen Appetit auf Kriminalität.
Der in der Zuliefererszene gut vernetzte neue Besitzer kaufte diverse Original-Ersatzteile, um die Uhr zu manipulieren. Sogar die Lünette wurde durch eine Lünette einer Speedmaster aus dem Jahr 1958 ersetzt, die 2018 versteigert wurde. Das Uhrwerk stellte eine besondere Herausforderung dar, da es die richtige Seriennummer haben musste. Wie sich herausstellte, hatte der findige Eigentümer Kontakte zu Omega und konnte an alles gelangen, was er brauchte. Der Gauner ließ also neue Werkbrücken anfertigen, gravierte diese mit einer entsprechenden Seriennummer und montierte diese Teile auf das bestehende Uhrwerk. Nachdem die Optimierungen abgeschlossen waren, ging die Uhr zur Versteigerung an Phillips und erzielte den Millionen-Dollar-Betrag.
Man ging davon aus, dass zwei Bieter die atemberaubende Summe für die Speedmaster bezahlt hatten, aber das stimmte nicht. Tatsächlich kaufte Omega selbst die Speedmaster bei der Auktion, um sie in ihrem Museum ausstellen zu können. Dies gab das Unternehmen Anfang Juni 2023 bekannt.
Bei einer internen Untersuchung bei Omega stellte sich heraus, dass drei ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens an dem Betrug beteiligt waren. Omega bestätigte außerdem, dass die Brücken nicht von ihnen hergestellt wurden. Phillips sagte, man wisse nichts vom Austausch dieser Komponenten.
Das Auktionshaus wusste jedoch, dass es sich bei der Lünette und anderen Komponenten nicht um Originalteile handelte. Weitere Ermittlungen und Gerichtsverfahren laufen.
Was ist beim Bieten bei Uhrenauktionen zu beachten?
Beim Bieten auf gebrauchte Uhren auf Auktionen gelten die gleichen Regeln wie beim Kauf auf Online-Plattformen oder bei Händlern. Insbesondere bei Vintage-Uhren großer Marken sollten Sie sich im Vorfeld möglichst umfassend über das Stück informieren. Das Auktionshaus sollte in der Lage sein, Ihnen Informationen und Nachweise über die Herkunft und Geschichte der Uhr (einschließlich Wartungshistorie und Austausch von Originalteilen) zu geben. Auch wenn die Experten sich große Mühe geben, alle wichtigen Informationen zu sammeln, gibt es immer noch Raum für menschliches Versagen, genau wie im Fall der oben beschriebenen Omega Speedmaster Broad Arrow.
Natürlich sind Auktionshäuser daran interessiert, möglichst hohe Preise zu erzielen, und so werden selbst gewöhnliche Uhren mit Geschichten geschmückt, die manchmal nicht stichhaltig sind. Die Tatsache, dass eine Rolex, die Paul Newman persönlich trug, eine riesige Summe einbringt, ist einigermaßen verständlich; Aber eine Rolex, die ein Freund eines Freundes von Paul Newman einmal in einem Schaufenster sah, ist nicht mehr wert als jede andere.
Wo finden Uhrenauktionen statt?
Neben großen Auktionshäusern wie Phillips, Christie’s und Sotheby’s bieten auch Juweliere und Pfandhäuser Uhren zur Auktion an. Auch ein Blick auf Online-Zollauktionen von Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden kann sich lohnen. Ob man allerdings eine detaillierte Historie zur Uhr erhält, ist fraglich. Chrono24 führt auch Auktionen durch, bei denen auch namhafte Auktionshäuser ihre Uhren anbieten können.