Uhrensammler lieben Rätsel. Das ultimative Rätsel entsteht vielleicht, wenn die Uhr einer berühmten Person des öffentlichen Lebens
aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwindet. Yoko Ono schenkte John Lennon zwei Monate vor seinem Tod einen Chronographen Patek Philippe Referenz 2499 mit ewigem Kalender, aber die Öffentlichkeit hat nur zwei Fotos gesehen, auf denen er die Uhr trägt. Pablo Picasso wurde mit drei Uhren von Jaeger-LeCoultre, Patek Phillippe und Rolex fotografiert, aber seit seinem Tod im Jahr 1973 wurde keine mehr gesehen.
Und was ist mit der ersten Schweizer Armbanduhr, die im Weltraum getragen wurde, der Breitling Cosmonaute, die Scott Carpenter am 24. Mai 1962 trug, als er als zweiter amerikanischer Astronaut die Erde umkreiste? Carpenter wurde mit seiner Breitling fotografiert, als er für den Flug trainierte. Wir können den Chronographen auf Fotos sehen, als er am 24. Mai 1962 die Aurora 7-Kapsel fliegt. Wir sehen die Uhr auch an seinem Handgelenk, als er in einer Rettungsinsel im Atlantik sitzt und darauf wartet, zum Bergungsschiff gebracht zu werden. Aber die Uhr wurde in den 60 Jahren seit der Landung nicht mehr öffentlich gezeigt. Nicht an Carpenters Handgelenk, nicht in einem Museum oder NASA-Archiv, nicht im Ausstellungsraum oder Katalog eines Auktionshauses oder Händlers. Sie verschwand wie ein Komet, der über den Himmel rast.
Und jetzt, endlich, ist sie aufgetaucht.
Die Mercury Seven, die ersten sieben Astronauten, die für den Weltraumflug ausgewählt wurden, waren Helden in der ganzen freien Welt, Lieblinge der Medien, die auf den Titelseiten von Zeitschriften zu sehen waren und regelmäßig das Weiße Haus besuchten. Jeder Aspekt ihrer Ausbildung und ihrer Flüge wurde von der NASA und den Medien ausführlich fotografiert, und Tausende dieser Fotos sind heute in verschiedenen Sammlungen und Archiven verfügbar. Die sieben Mercury-Astronauten tragen ihre replica Uhren bei zahlreichen öffentlichen Auftritten, wie Pressekonferenzen und Paraden.
Im Vergleich zu den anderen Uhren, die die Mercury-Sieben-Astronauten regelmäßig trugen, war die Breitling Cosmonaute von Scott Carpenter leicht zu erkennen: Carpenter war in dieser Zeit der einzige Mercury-Sieben-Astronaut, der einen Chronographen trug, und mit 42,5 Millimetern Durchmesser des Zifferblatts war die Breitling deutlich größer als die Accutron Astronaut oder die 24-Stunden-Uhren von LeCoultre, die von den anderen Astronauten getragen wurden.
Heute stellt Breitling die Uhr für alle sichtbar aus. Breitling hat uns nicht nur die Uhr gezeigt, sondern auch Dokumente und Informationen zur Verfügung gestellt, die eine unumstößliche Erklärung und einen Beweis dafür liefern, wo die Uhr all die Jahre gewesen ist. Wie sich herausstellt, hat die Uhr, nachdem sie am 24. Mai 1962 in der Umlaufbahn 76.021 statutarische Meilen zurückgelegt hatte, ein eher sesshaftes Leben geführt. Die Uhr befand sich von 1962 bis zu seinem Tod 1979 im Besitz von Willy Breitling, dem Eigentümer des Unternehmens in der dritten Generation. Nach seinem Tod erbte seine Frau die Uhr – und nach ihrem Tod ging sie in den Besitz ihres Sohnes Gregory Breitling über, der sie weiterhin als Teil seiner Privatsammlung besitzt. Vor kurzem hat er jedoch beschlossen, die Uhr anlässlich des 60. Jahrestages von Carpenters Flug mit der Welt zu teilen.
Um zu verstehen, wie die Uhr in den Tresor von Gregory Breitling gelangte und wie sie heute der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, beginnen wir mit den Geschichten zweier junger Männer – ein Uhrenliebhaber, der sich für den Weltraum interessierte, und ein Weltraumliebhaber, der sich für Uhren interessierte.
Der Uhrmacher Willy Breitling wurde 1913 geboren und entwickelte in den späten 1950er Jahren ein intensives Interesse an den Raumfahrtprogrammen. Der 1925 geborene Mercury-Astronaut Scott Carpenter glaubte, dass die Armbanduhr ein wichtiges Instrument für die Erforschung des Weltraums sein könnte. Sowohl Breitling als auch Carpenter waren äußerst neugierig; beide waren mutig, wenn es darum ging, neue Wege zu beschreiten; beide waren entschlossen, Probleme zu lösen.
Breitling Chronomat und Navitimer
1932, fünf Jahre nach dem Tod seines Vaters, übernahm Willy Breitling die Leitung des Unternehmens, das sein Großvater 1884 gegründet hatte. Willy Breitling setzt auf den Ansatz, der seinem Vater und Großvater Erfolg beschert hatte, und versucht, innovative Uhren zu entwickeln und zu produzieren, die sich besonders gut für Flieger, Geschäftsleute, Wissenschaftler, Ingenieure und Sportler eignen würden. Fred Mandelbaum, Uhrensammler und Historiker der Marke Breitling, hebt einige der innovativen Errungenschaften von Breitling aus den Anfangsjahren hervor: “Breitling patentierte 1905 Uhren für Autorennen, lancierte 1915 den weltweit ersten separaten ‘Drücker bei 2’ Armbandchronographen und meldete 1933 das Patent für den ersten Chronographen mit zwei Drückern an, der einen separaten Rückstelldrücker bei 4 hinzufügte. Aber die dauerhafteste Innovation des Unternehmens ist natürlich der Einbau eines Rechenschiebers in einen Chronographen, wobei der Breitling-Katalog dieses nützliche ‘Werkzeug’ seit 80 Jahren anbietet.”
Der Chronomat von Breitling, dessen Name darauf hinweist, dass er als CHRONOgraph für Mathematiker konzipiert wurde, war 1942 der erste Chronograph, der einen Rechenschieber enthielt. Der handgehaltene Rechenschieber (der auf das 17. Jahrhundert zurückgeht) besteht aus Holzstücken, die mit mehreren Skalen versehen sind, wobei die Holzstücke hin- und herbewegt werden, um mathematische Operationen auszuführen, deren Ergebnisse auf einem klaren Zeiger abgelesen werden. Während tragbare Rechenschieber zahlreiche Skalen aufweisen können, hatte der in den Chronomat eingebaute kreisförmige Rechenschieber nur zwei Skalen – eine auf dem Zifferblatt und eine auf der drehbaren Lünette. Der Chronomat wurde für Wissenschaft und Technik sowie für verschiedene mathematische Operationen entwickelt. Die meisten Modelle hatten zwei Register (für laufende Sekunden und Chronographenminuten).
Der Navitimer
1954 entwickelt Willy Breitling einen Rechenschieber-Chronographen, der auf die spezifischen Bedürfnisse eines neuen und wachsenden Marktes zugeschnitten ist: Piloten. Er hatte sich intensiv für die Luftfahrt interessiert und erkannte, dass der Chronograph mit integriertem Flugcomputer ein wichtiges Navigationsinstrument für Piloten sein könnte.
Der Chronograph Navitimer basiert auf dem Chronomat (der Name ist eine Zusammenziehung der Wörter NAVIgation und TIMER).In Zusammenarbeit mit der AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) entwickelt, verweist Breitling stolz darauf, dass die Skalen der Navitimer dem Piloten 18 gängige Flugnavigationsoperationen ermöglichen, darunter Multiplikation/Division, Umrechnung von Seemeilen in Kilometer, Grad Fahrenheit in Grad Celsius, Gallonen in Liter, Treibstoffverbrauch, Kilometer pro Stunde, Kilometer pro Minute oder Sekunde, durchschnittlicher Sinkflug und Höhe. Der Navitimer-Chronograph verfügte über ein drittes Register, das ihm eine Zeitmessung von bis zu 12 Stunden ermöglichte, und die Zifferblätter waren alle schwarz (im Gegensatz zu den verschiedenen Farbschemata des Chronomat). Sowohl der Chronomat als auch der Navitimer hatten ein Gehäuse mit Schnappverschluss, aber der Navitimer wurde mit seinen runden Drückern als “wasserdicht” bezeichnet.
Jeder der sieben Mercury-Astronauten hatte eine besondere Verantwortung für die Entwicklung des Mercury-Raumschiffs. So konzentrierte sich Alan Shepard auf die Bergung der Astronauten bei der Landung und den Ausstieg aus der Kapsel, und John Glenn auf die Optimierung des Cockpits und des Flugsimulators. Scott Carpenter wurde die Verantwortung für die Navigationsausrüstung an Bord der Kapsel übertragen, und die Uhren, die die Astronauten tragen sollten, fielen in seinen Zuständigkeitsbereich.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die NASA noch keine einzige Uhr ausgewählt, die auf den Mercury-Flügen getragen werden sollte, und stellte den Astronauten auch keine Uhren zur Verfügung. Stattdessen sollte jeder Astronaut, der auf seinem Flug eine Uhr tragen wollte, seinen eigenen Zeitmesser auswählen und beschaffen. Carpenter war froh, dass er für die Auswahl der Uhren, die von den Astronauten getragen werden sollten, verantwortlich sein würde – oder zumindest für die Empfehlung von Uhren.
Carpenters Tochter, Kris Stoever, berichtet, dass ihr Vater definitiv ein “Uhrentyp” war. Sie erzählt, dass er, als er sich nach der High School bei der Marine meldete, seinem Vater einen Brief schrieb, in dem er beschrieb, welche Art von Uhr er haben wollte: “Er wollte die coolste Uhr unter den Fliegerkadetten haben, um sich von anderen abzuheben. Abgesehen vom Aussehen der Uhr glaubte er auch, dass Uhren wichtige Werkzeuge für Piloten sein könnten, die ihnen in vielen kritischen Situationen helfen.”
Carpenter hat sich verpflichtet, zu trainieren und auf jede Situation vorbereitet zu sein. “Das Wichtigste ist, immer vorbereitet zu sein”, erklärt Stoever, “und für den Katastrophenfall zu trainieren, zu trainieren und noch mehr zu trainieren, und alle Ausrüstungsgegenstände zu haben, die man für einen Notfall braucht. Das bedeutet eine Uhr, einen Rechenschieber, ein Messer und einen Schraubenzieher. Das bedeutet eine Rettungsinsel, und noch wichtiger als die Ausrüstung war es, die körperliche Kraft zu haben, um die Aufgabe zu erfüllen, und die geistige Kraft, um Probleme zu lösen.”
Stoever deutet an, dass Scott Carpenter die Uhr als besonders wichtigen Ausrüstungsgegenstand für die Astronauten betrachtete. “Sie bereiteten sich auf Dinge vor, die schief gehen könnten, z. B. eine Landung in Afrika oder Borneo. Wenn man in Borneo landet und eine Uhr und einen Rechenschieber hat, kann das überlebenswichtig sein. Wenn man einen bekannten Stern oder eine bekannte Konstellation findet – was mein Vater konnte – dann hat die Uhr mit dem Rechenschieber wahrscheinlich das Leben gerettet.” Stoever deutet an, dass ihr Vater – zum Teil aufgrund seiner intensiven Ausbildung – ein überragendes Selbstvertrauen hatte und stolz darauf war, seine Ängste zu überwinden.
Von Anfang an hatte Carpenter eine Vision von einer Uhr, die sich ideal für die Astronauten eignen würde. In einem Interview vor einigen Jahren beschrieb Scott Carpenter, wie er zum ersten Mal mit der Breitling Navitimer bekannt wurde. “Zu Beginn des Mercury-Projekts, für einen unbemannten Atlas-Start, ging ich nach Perth, Australien, und flog mit der RAAF (Royal Australian Air Force)”, erklärte er, “und dort sah ich die Breitling Navitimer, die an die Piloten der RAAF ausgegeben worden war … Mein Gedanke war, dass die Navitimer das wäre, was die amerikanischen Astronauten gerne hätten.”
Carpenter war der Meinung, dass drei Änderungen an der Navitimer sie zum idealen Instrument für Astronauten machen würden.
24-Stunden-Anzeige
Wie fast alle Uhren und Chronographen hatte die Navitimer eine 12-Stunden-Anzeige, d. h. der Stundenzeiger drehte sich alle 12 Stunden um das Zifferblatt. Carpenter war der Meinung, dass für einen Astronauten, der die Erde alle 90 Minuten umkreist und im Laufe eines 12-Stunden-Zeitraums mehrere Sonnenauf- und -untergänge erlebt, eine 24-Stunden-Anzeige vorzuziehen sei.
Aus diesem Grund wurde die Uhr, die auf der Tafel der Mercury-Kapsel montiert war, mit einer 24-Stunden-Anzeige ausgestattet und auf UTC (Universal Coordinated Time) eingestellt. Diese 24-Stunden-Anzeige würde es dem Astronauten ermöglichen, die Tageszeit zu erkennen, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, ob die angezeigte Zeit vor- oder nachmittags war. Mit relativ geringfügigen Modifikationen konnte das Venus-178-Werk der Navitimer für die 24-Stunden-Anzeige verwendet werden.
Vereinfachter Rechenschieber
Der in die Navitimer integrierte Rechenschieber verfügte über drei Skalen, von denen zwei auf dem Zifferblatt und eine auf der Drehlünette aufgedruckt waren. Die beiden Standardskalen (bekannt als C- und D-Skalen) ermöglichen die Multiplikation und Division. Die dritte Skala auf dem Zifferblatt der Navitimer war eine Stunden/Minuten-Skala (HH:MM), die für Zeit- und Entfernungsberechnungen verwendet wurde. (Wenn zum Beispiel ein Auto mit einer Geschwindigkeit von 74 Meilen pro Stunde fährt, wie viele Meilen legt es dann in 3 Stunden und 30 Minuten zurück? Oder wenn ein Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 180 Meilen pro Stunde fliegt, wie lange braucht es, um 500 Meilen zu fliegen oder eine bestimmte Menge Treibstoff zu verbrauchen). Diese dritte Skala übersetzt die Minuten (die auf der inneren Rechenschieberskala angezeigt werden) in Stunden, die im Format HH:MM angezeigt werden.
Carpenter erkannte, dass die dritte HH:MM-Skala auf der Navitimer für Astronauten nicht von Nutzen sein würde und dass das Zifferblatt durch den Wegfall dieser Skala besser lesbar wäre. Der Wegfall dieser dritten Skala würde mehr Platz für die Ziffern zur Kennzeichnung der Stunden schaffen und die Lesbarkeit der Uhr und ihrer Rechenschieber-Skalen verbessern, da das Zifferblatt weniger überladen wäre.
Breite Lünette
Damit der Rechenschieber auch von einem Astronauten mit dicken Handschuhen bedient werden konnte, verlangte Carpenter, dass die Lünette der Navitimer breiter gemacht werden sollte. Die Lünette der modifizierten Uhr sollte von einer Seite zur anderen etwa 42,5 Millimeter Durchmesser haben, während die Standardlünette der Navitimer etwa 40,5 Millimeter misst.
Nachdem er festgelegt hatte, wie die neue Astronautenuhr aussehen sollte, wandte sich Scott Carpenter an den US-Vertriebspartner von Breitling, die Wakmann Watch Co. in New York City, um die Modifikationen anzufordern und zu erfahren, ob die Uhr rechtzeitig für seinen Flug produziert werden könne. Gregory Breitling berichtet, dass Willy Breitling begeistert war, als der US-Vertrieb seinen Vater kontaktierte, um eine Uhr für Scott Carpenter zu produzieren, die er bei seinem Flug tragen sollte: “Mein Vater hatte sich sehr für den Wettbewerb zwischen dem amerikanischen und dem sowjetischen Raumfahrtprogramm interessiert”, sagt er. “Er hatte eine sehr futuristische Tischuhr (die “Baby Moon”) entworfen, auf der ein Sputnik im Weltraum abgebildet war. Wir standen immer vor unserem Haus und beobachteten den Sputnik am Nachthimmel. Dass Scott Carpenter ihn bat, den Chronographen zu entwerfen, den er bei seinem Flug tragen würde, überstieg die kühnsten Vorstellungen meines Vaters, und er war fest entschlossen, eine Uhr zu entwerfen, die Carpenter zufrieden stellen würde.”
Werbung für die Schreibtischuhr “Baby Moon”.
Die Uhr, die Breitling für Scott Carpenter herstellte, war ein Einzelstück, das als Prototyp für den neuen Chronographen Cosmonaute dienen sollte. Die Uhr wies die von Carpenter gewünschten Änderungen auf, und das Zifferblatt war mit dem AOPA-Logo und dem Schriftzug “Navitimer” am unteren Rand des Zifferblatts versehen. Der Gehäuseboden trug die Kennzeichnung 806″, die Referenznummer der Navitimer, und da es sich um einen Prototyp handelte, hatte das Gehäuse keine Seriennummer. Damit Carpenter die Uhr am Ärmel seines Raumanzugs tragen konnte, besorgte Willy Breitling ein spezielles Stahlarmband.
Carpenter wurde am 15. März 1962 als Astronaut für die MA-7-Mission bestimmt. Breitling produzierte die Uhr für Carpenter rechtzeitig, und am 19. Mai 1962, fünf Tage vor seinem Flug, schickte Carpenter einen Brief an den Präsidenten der Wakmann Watch Company, in dem er den Erhalt der Uhr bestätigte. Carpenter schrieb: “Ganz unter uns, ich habe vor, sie mitzunehmen. Ich hoffe, sie hält der Umgebung stand.”
Die ersten vier Mercury-Flüge lassen sich am besten als zwei Flugpaare verstehen. Die ersten beiden Flüge waren suborbital: Alan Shepard flog als erster Amerikaner ins All (Mai 1961) und brauchte 15 Minuten und 28 Sekunden, und Gus Grissom bestätigte diesen Flug (Juli 1961) mit einer Flugdauer von 15 Minuten und 37 Sekunden. Im Februar 1962 umkreiste John Glenn als erster Amerikaner die Erde und absolvierte drei Erdumkreisungen in 4 Stunden, 55 Minuten und 23 Sekunden. Am 24. Mai 1962 wiederholte Scott Carpenter diesen Flug und umkreiste die Erde ebenfalls dreimal in 4 Stunden, 56 Minuten und 5 Sekunden. Spätere Flüge verlängerten die Verweildauer der Astronauten im Weltraum: Wally Schirra absolvierte im Oktober 1962 neun Erdumkreisungen in etwas mehr als 9 Stunden und Gordon Cooper 22 Erdumkreisungen während seiner 34 Stunden im All.
Ziel der Mission von Scott Carpenter war es, die Fähigkeit eines Astronauten, die Erde zu umkreisen, zu bestätigen, während Carpenter während des Fluges bestimmte wissenschaftliche Experimente durchführen sollte (u. a. nahm er als erster US-Astronaut feste Nahrung im Weltraum zu sich). Carpenters Aurora-7-Kapsel erreichte bei ihren Umrundungen eine Höhe von 166,8 Statutmeilen und benötigte für jede Umrundung etwas mehr als 88 Minuten. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 17.549 Meilen pro Stunde legte Carpenter bei seinem Flug eine Gesamtstrecke von 76.021 statute miles zurück. Die maximale Kraft während des Fluges betrug 7,8 Gs.
Aufgrund mechanischer Probleme während des Fluges schoss Carpenter 250 Seemeilen (ca. 460 km) über das vorgesehene Landegebiet hinaus, und die Landung erfolgte um 12:41 EST (17:41 UTC). Bei der NASA, im Weißen Haus und in den Medien herrschte dringende Besorgnis darüber, ob Carpenter auf dem offenen Meer gefunden werden könnte, und es dauerte nervenaufreibende 39 Minuten, bis die Suchflugzeuge ihn fanden.
Zimmermann in einem Floß, der auf seine Rettung wartet.
Während das bevorzugte Protokoll vorsah, dass die Astronauten in ihren Kapseln blieben, bis sie von den Froschmännern der Marine erreicht wurden, entschied sich Carpenter, da er wusste, dass es einige Zeit dauern könnte, bis die Hubschrauber ihn finden würden.
Da die Hubschrauber einige Zeit brauchten, um ihn zu finden, und da es in der Kapsel kein wirksames Belüftungssystem gab, entschied sich Carpenter, aus der Kapsel auszusteigen und sich in die kleine Rettungsinsel zu begeben, die an Bord der Kapsel war. Wichtig war auch, dass die Aurora-7-Kapsel Schlagseite hatte und Carpenter mehrere Tauchgänge machte, um die Kapsel zu stabilisieren und sie vor dem
Sinken zu verhindern.
Da sich Carpenter drei Stunden lang auf dieser kleinen Rettungsinsel in der offenen See befand, war seine Uhr mit Meerwasser getränkt. Den Aufzeichnungen zufolge wurde Carpenter um 3:40 EST (20:40 UTC) aus der Rettungsinsel gehoben, und die Zeiger von Carpenters Cosmonaute blieben 66 Minuten später, um 21:46 UTC (4:46 EST), stehen.
Damit kann man sagen, dass die erste Schweizer Armbanduhr, die im Weltraum verwendet wurde, ihre Aufgabe erfüllt hat und Carpenter die Zeit vom Start bis zu seiner Bergung aus dem Meer anzeigte. Carpenter hatte sich für eine Uhr entschieden, die für den Flug im Weltraum geeignet war, auch wenn sie vielleicht nicht die ideale Uhr für das Tauchen im offenen Meer war.
Breitling hatte die erste Cosmonaute an Scott Carpenter für seinen Flug geliefert, und Gregory Breitling ist der Meinung, dass die Uhr im Besitz des Unternehmens geblieben ist. Da die Uhr durch ihre Zeit auf dem Meer mit Wasser vollgelaufen war und gewartet oder konserviert werden musste, schickte Carpenter die Uhr an Breitling zurück.
Als Willy Breitling die Uhr zurückerhielt, stand er vor einem Dilemma: Es wäre für ihn ein Leichtes gewesen, die Uhr zu zerlegen, die durch das Wasser beschädigten Teile zu ersetzen (z. B. Zifferblatt, Zeiger und Uhrwerk) und eine perfekt aussehende Uhr wieder zusammenzubauen. Da die erste Ausführung der Cosmonaute kurz nach dem Flug der Aurora 7 in Produktion ging, verfügte Breitling über alle erforderlichen Teile, so dass die “geflogene” Uhr ein geflogenes Gehäuse gewesen wäre, während alle anderen Teile frische, neue “Ersatzteile” gewesen wären.
Gregory Breitling erinnert sich, dass Willy Breitling, als er die Uhr betrachtete, erkannte, dass er ein “heiliges” Stück Geschichte besaß, das nicht nachgebaut oder restauriert werden sollte. Sie war am Nachmittag des 24. Mai 1962 um 21.46 Uhr stehen geblieben, und das war ein wichtiger Moment in der Geschichte des amerikanischen Raumfahrtprogramms und in der Geschichte von Breiting und der Schweizer Uhrenindustrie. Dies war die Uhr, die Carpenter während seines Fluges trug und die bis zu seiner Rettung lief. Dies war die “Original”-Uhr, und wie jede andere Uhr konnte sie nur dann wirklich original sein, wenn sie nicht verändert wurde. Willy Breitling beschloss, dieses heilige Objekt unangetastet zu lassen, und entfernte nicht einmal den Schlamm aus dem Inneren der Uhr oder reinigte das Glas.
Kosmonauten für die Astronauten
Sobald die Cosmonaute in Produktion ging, schickte Breitling Carpenter eine neue Uhr, um die geflogene Uhr zu ersetzen. Carpenter trug diese regelmäßig. Irgendwann wurden bei einer Wartung die Zeiger durch die Art von Zeigern ersetzt, die bei späteren Modellen der Cosmonaute verwendet wurden.
Carpenters Ersatzuhr.
Gregory Breitling bestätigt, dass das Unternehmen nicht nur Carpenter eine Ersatzuhr für seine geflogene Cosmonaute schickte, sondern auch jedem der Mercury-Astronauten einen Cosmonaute-Chronographen zur Verfügung stellte. Wir sehen Fotos von einigen der Mercury-Sieben-Astronauten, die diese Uhren im Laufe der Jahre tragen.
Die Breitling Cosmonaute von John Glenn wurde kürzlich von Gregory Breitling in einer öffentlichen Auktion erworben, nachdem sie im Rahmen eines Nachlassverkaufs von John Glenns persönlichem Eigentum verkauft worden war.
Als sich um das Jahr 2000 die Gemeinschaft der Liebhaber von “Weltraumuhren” und anderen Weltraum-Erinnerungsstücken zu formieren begann, war der Verbleib von Scott Carpenters geflogener Cosmonaute ein wiederkehrendes Diskussionsthema. Als Breitling eine Serie von Cosmonauten zu Ehren von Scott Carpenter neu auflegte, kam auch die Frage auf: “Wo ist die originale Cosmonaute, die er im Weltraum getragen hat?” Heute wissen wir, dass diese Uhr unrestauriert im Tresor von Gregory Breitling aufbewahrt wurde, aber statt dieser einfachen Antwort, die Occam nahegelegt hätte, gab es mehrere Erklärungen, wo die geflogene Cosmonaute gelandet war. Die Tatsache, dass Scott Carpenter die “Ersatz”-Cosmonaute besaß, die Breitling zur Verfügung gestellt hatte, mag ebenfalls für Verwirrung unter denjenigen gesorgt haben, die versuchten, die geflogene Uhr zu finden.
Im Laufe der Jahre tauchten in der Sammlergemeinde drei Erklärungen für den Verbleib von Scott Carpenters geflogener Cosmonaute auf, und ironischerweise war jede dieser Erklärungen komplizierter als die Tatsache, dass die Uhr im Tresor von Gregory Breitling ruhte. Da sich die Breitling SA nicht mehr im Besitz der Familie Breitling befindet, erhielt man auf Anfragen bei der Firma in der Regel die Antwort, dass die Uhr nach ihrem Aufenthalt im Meer nach der Wasserlandung wahrscheinlich zerstört worden sei. Eine zweite Theorie war, dass die im Wasser liegende Uhr mit falschen Komponenten restauriert worden war und sich im Besitz eines privaten Sammlers befand. Eine dritte Theorie besagt, dass die geflogene Cosmonaute im Besitz der Familie Breitling war und nach den Spezifikationen der frühen Cosmonauten restauriert worden war.
Gregory Breitling erklärt, dass die Tatsache, dass Scott Carpenters geflogene Cosmonaute all die Jahre vor der Öffentlichkeit verborgen blieb, nicht auf einer Entscheidung der Familie beruhte, die Vertraulichkeit zu wahren. Seine Familie war nicht mehr an dem Unternehmen beteiligt und hatte andere Prioritäten: “Wir haben unsere Zeit nicht damit verbracht, uns diese Weltraumuhr anzuschauen oder uns zu fragen, was wir mit ihr machen sollen. Wir waren mit anderen Dingen beschäftigt.”
All dies änderte sich 2017, als Breitling SA von einer Private-Equity-Firma aufgekauft wurde und Georges Kern die Leitung des Unternehmens übernahm. Gregory Breitling schätzt die Tatsache, dass der aktuelle Breitling-Katalog von den historischen Modellen inspiriert wurde, die von Mitgliedern seiner Familie entwickelt wurden: “Wenn man eine Breitling von der anderen Seite des Raumes sieht, sollte man erkennen können, dass es sich um eine Breitling handelt. Das ist das Wesen einer Marke, ein unverwechselbares Aussehen zu haben, das über die Jahre und Jahrzehnte hinweg beständig ist.” Darüber hinaus hat Gregory Breitling eine enge Beziehung zu Georges Kern und Fred Mandelbaum aufgebaut und ist der Ansicht, dass die Beiträge seiner Familie zum Aufbau von Breitling von der heutigen Firma voll und ganz gewürdigt werden.
“Die Menschen interessieren sich gerade jetzt für diese historischen Uhren”, sagte er. “Durch das Internet und die Auktionshäuser können die Menschen die Geschichte dieser Uhren kennenlernen, und ich freue mich, die heutige Breitling dabei zu unterstützen, die Geschichte dieser Uhr zu erzählen.”
Die heute gezeigte geflogene Breitling Cosmonaute von Scott Carpenter veranschaulicht, wie eine Uhr aussehen kann, wenn sie buchstäblich “hart getragen und nass aufbewahrt” und dann 60 Jahre später wiedergefunden wird. Wie zu erwarten, ist das Uhrwerk an den meisten Teilen stark verrostet, nur die Chronographenbrücke und die Räder sind noch relativ unversehrt.
Das Zifferblatt sieht aus wie ein “Lavaplanet” (Mandelbaums Ausdruck), wobei die Ziffern gut sichtbar bleiben und das AOPA-Logo oben auf dem Zifferblatt deutlich zu sehen ist. Die Tageszeitzeiger sind verzerrt und scheinen an Ort und Stelle eingefroren zu sein, wobei Trümmerteile vom Zifferblatt den Bereich zwischen den Zeigern auszufüllen scheinen. Die Chronographennadeln sind sichtbar, scheinen aber ebenfalls mit einem Schlamm überzogen zu sein, der sie in ihrer Position eingefroren hat. Das Glas ist mit einer dünnen Schicht von Rückständen überzogen, so dass die Details des Zifferblatts weniger gut sichtbar sind, wenn das Glas eingesetzt ist. Mit aufgesetztem Glas wirkt die von Scott Carpenter geflogene Breitling Cosmonaute eher wie die Oberfläche eines fernen Planeten oder eines Meteors als wie ein Präzisionsinstrument, das von einem Ingenieur oder Astronauten benutzt wird.
Die Scott Carpenter Limited Edition
Anlässlich des 60. Jahrestags des Flugs von Scott Carpenter, der Breitling die Ehre einbrachte, die erste Schweizer Armbanduhr im Weltraum zu sein, und um die erste öffentliche Präsentation dieser historischen Uhr zu feiern, hat Breitling heute eine neue Limited Edition-Version der Cosmonaute vorgestellt. Die Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Limited Edition ist eine Hommage an die
Cosmonaute, die von Scott Carpenter entworfen und getragen wurde, und verfügt gleichzeitig über Funktionen, die die Uhr zu einem idealen Instrument für die Liebhaber von heute machen.
Die grundlegenden Elemente der “Scott Carpenter” Cosmonaute wurden beibehalten: das komplett schwarze Zifferblatt mit drei Registern (12-Stunden-Kapazität), die großen arabischen Ziffern für 2 bis 24, die zum warmen Farbton der Zeiger passen, und die bessere Lesbarkeit durch den vereinfachten Rechenschieber mit nur einer Skala auf dem Zifferblatt. So wie der Ingenieur Scott Carpenter die Spezifikationen für die Uhr lieferte, die er im Weltraum tragen würde, haben die Ingenieure von Breitling Merkmale eingebaut, die die Limited Edition für die heutigen Liebhaber noch attraktiver machen.
Enthusiasten von heute attraktiver machen. Die Lünette ist nicht überdimensioniert, um den Handschuhen des Astronauten gerecht zu werden, sondern folgt den Konturen des Gehäuses mit einem gezackten Finish. Eine in die Stundenanzeige integrierte Datumsanzeige wäre von Carpenter nicht gefordert worden, wird aber von den heutigen Kunden oft verlangt.
Mandelbaum deutet an, dass Breitling anlässlich des 60. Jahrestages von Carpenters Flug und der ersten Cosmonaute mehr als nur eine Eins-zu-eins-Kopie der Originaluhr herstellen wollte: “Die Verbesserungen der Uhr sind eine angemessene Hommage an die Männer, die die Originaluhr geschaffen haben, Willy Brietling und Scott Carpenter. Eine Kopie wäre nicht ausreichend gewesen.”
Das vielleicht unerwartetste Merkmal der neuen Limited Edition Cosmonaute ist die Verwendung von Platin für die Lünette. Während Kampfpiloten und Astronauten naturgemäß die Haltbarkeit von Edelstahl bevorzugen, unterstreicht die Verwendung einer einzigartigen Lünette aus einem Edelmetall, dass es die Lünette war, die die “Scott Carpenter” Cosmonaute von allen anderen unterschied.Dazu Mandelbaum: “Die breite Lünette, die Scott Carpenter für seine Cosmonaute spezifizierte, war ein prägendes Element seiner Uhr, und auch die Platinlünette des Limited Edition-Modells ist ein einzigartiges Merkmal. Die Verwendung eines Edelmetalls verkündet, dass diese Uhr ein wichtiges historisches Ereignis markiert und für immer Bestand haben wird.”
Der Gehäuseboden ist mit dem Hinweis versehen, dass es sich um eine Hommage an die “Erste Schweizer Armbanduhr im Weltraum” handelt, während auf dem Uhrwerk – das durch das Saphirglas sichtbar ist – der Name “Carpenter” und das Logo der Aurora 7 zu sehen sind. Wir sehen eine Zeichnung der Mercury-7-Kapsel mit einer Zusammenfassung dessen, was sie erreicht hat: “3 Erdumrundungen”. Das Handaufzugswerk B02 bietet eine Gangreserve von 70 Stunden und ist dank seiner schlanken Bauweise mit 10,9 Millimetern (an der Lünette) dünner als das Vorgängermodell mit 11,25 Millimetern.
In einem Interview aus dem Jahr 2008 gab Scott Carpenter zu, dass er schon immer von Uhren fasziniert war. Während die drei vorangegangenen Astronauten – Shepard, Grissom und Glenn – ohne Armbanduhren flogen, ergriff Carpenter die Initiative, um eine völlig neue Art von Uhr zu entwerfen, die das ideale Werkzeug für seine Mission sein würde. Willy Breitling, der sich schon immer für die Luftfahrt interessierte und von der Weltraumforschung fasziniert war, war der perfekte Partner für Carpenter bei der Kreation dieser Uhr. Carpenter brachte die Essenz ihrer einzigartigen Zusammenarbeit auf den Punkt, als er sagte: “Ich bin von Flugzeugen fasziniert, weil sie so feine Maschinen sind. Das gilt auch für eine Uhr.”
Für Scott Carpenter und Willy Breitling und ihren feinen neuen Cosmonaute-Chronographen hieß es am 24. Mai 1962: “Mission erfüllt”. 60 Jahre später können Liebhaber an ihrer Geschichte und an der Hommage von Breitling an diese feine Uhr teilhaben.