Es ist schwer, sich für neue Uhren zu begeistern, wenn man sie ständig ansieht und in der Hand hält. Alles wirkt entweder banal oder aufgesetzt. Wenn eine replica Uhr auftaucht und einem ins Auge fällt, wird bei genauerem Hinsehen meist alles, was die Aufmerksamkeit erregt hat, zunichte gemacht. Das führt dazu, dass man seine eigenen Vorlieben hinterfragt, bis man sicher ist, dass selbst die schönsten Uhren versteckte Nachteile haben, die nur darauf warten, einen zu enttäuschen. Der einzige Weg, dieser uhrmacherischen Langeweile entgegenzuwirken, ist, ihr zu trotzen und zu versuchen, das Gute zu feiern. Nennen wir es kognitive Dissonanz für den unzufriedenen Uhrenliebhaber: In Uhren steckt eine Menge Erstaunliches, und ich versuche, mich dafür zu begeistern. Aber noch schöner sind die seltenen Momente, in denen ich eine Uhr in der Hand halte und etwas in mir singt. So passierte es, als ich die Fears Archival 1930 zum ersten Mal ausprobierte.
Es passierte so. Ende 2022 war ich mit Freunden auf einer gut besuchten WindUp-Uhrenmesse in New York City. Die Messe war gerade umgezogen, doch schon jetzt war der Platz zu klein geworden. Um an die gewünschten Uhren zu kommen, brauchte es Geduld, ein wenig geschicktes Anstupsen und eine Prise „Entschuldigung. Entschuldigung. Entschuldigung.“ Da ich mit vielen der Marken auf diesen Messen zumindest befreundet bin, versuche ich, anderen Zeit zu lassen und ihnen den Zutritt zu ermöglichen. Da ich diese Uhren oft auch außerhalb der Messen besitze, erscheint es mir unfair, den Stand, die Uhren oder die Markeninhaber zu monopolisieren. Unter den 60 ausstellenden Marken war auch Fears. Ich war schon lange ein Fan der britischen Marke, aber der Preis war mir etwas zu hoch (um nicht zu sagen, sie wären überteuert), und die Skelettzeiger haben mir nie gefallen – trotzdem wollte ich den Markeninhaber, den sympathischen und eleganten Nicholas Bowman-Scargill, begrüßen und sehen, was er mitgebracht hatte. Nach ein paar Runden tat sich eine Lücke auf, und mein Freund und ich nahmen sie in Anspruch.
Mein Blick fiel sofort auf die Archival 1930, die es sowohl in der Zweizeiger- als auch in der kleinen Sekundenversion gab. Ich kannte diese Uhr und bewunderte sie sogar seit ihrer Veröffentlichung, aber wieder einmal hatte mich dieser nagende Pessimismus abgeschreckt. Wollte ich eine rechteckige Uhr? Ein Vintage-Uhrwerk? Was, wenn sie zu schmal ist? Ich konnte sie nur anprobieren. Ich hatte keine Erwartungen und übte auch nicht meine kognitive Dissonanz aus, um meine Zweifel herauszufordern oder zu überwinden. Ich wollte einfach nur sehen, wie sie aussah und wie sie sich trug. Die Wirkung war sofort spürbar. Es war nicht so, als wären meine Zweifel verschwunden; es war, als wären sie nie da gewesen. Ich spürte ein richtiges Kribbeln, als ich die Uhr anlegte. Ich gab wahrscheinlich ein Geräusch von mir, das man als schmelzend beschreiben könnte, und wandte mich meinem Freund zu, der sofort verstand, was mir gerade klar geworden war: Ich würde diese Uhr kaufen.
So kam es, dass ich im Dezember 2022 meine Fears Archival 1930 erhielt. So viel hatte ich noch nie für eine neue Uhr ausgegeben (wir werden vielleicht all die tollen Uhren ausprobieren, aber das heißt nicht, dass wir sie uns leisten können), und ich wusste nicht, was mich erwarten würde, außer etwas wirklich Schönem – so funktioniert die Marke nun einmal. Die Uhr zu bekommen, war ein Erlebnis. Da war der Versandkarton (von der US-amerikanischen AD, Collective Horology), ein Bildband über die Geschichte der Marke, ein Willkommensbrief im Fears Owner’s Club und schließlich, eingewickelt in Seidenpapier mit Markenlogo, die Uhrenbox, in der sich eine Holzkiste aus englischer Esche in „Fears Blue“ befand. Und dort, in der langen, schlanken Holzkiste, lag meine Uhr.
Die Fears Archival 1930-Uhren wurden nach einer Fears-Uhr aus dem Jahr ca. 1930 modelliert. Fears wurde 1846 von Edwin Fear gegründet und als diese Originaluhr auf den Markt kam, hatte die Marke bereits ihren dritten Geschäftsführer, Amos Reginald Fear, Edwins Enkel. Amos führte die Marke durch dieses und drei weitere Jahrzehnte, bis sie 1976, wie so viele traditionelle Uhrenmarken der Zeit, ihre Türen schloss. 40 Jahre später, zu einem jungen Nicholas Bowman-Scargill, einem jungen Londoner Uhrmacher bei Rolex, der die mühsame Fließbandarbeit satt hatte und sich selbstständig machen wollte. Beim Mittagessen bei seinen Eltern in York schlug seine Mutter vor, er könne die Uhrenfirma der Familie vielleicht neu gründen. Das kam ziemlich überraschend, denn seine Mutter hatte es versäumt, eine solche Firma zu erwähnen, obwohl er bei der bekanntesten Uhrenfirma der Welt angestellt gewesen war. Und so kam es, dass Fears 2016 neu aufgelegt wurde und fünf Jahre später, im Jahr 2021, sein 175-jähriges Jubiläum mit den Fears Archival 1930-Uhren feierte.
Manchmal hat eine bestellte Uhr nach Erhalt etwas von ihrem Glanz verloren. Angesichts des hohen Preises und der Tatsache, dass ich sie fast zwei Monate lang nicht mehr getragen hatte, war das eine berechtigte Sorge. Doch genau wie meine Zweifel beim Anprobieren waren, war es, als ich die Uhr in ihrer Schachtel sah und in die Hand nahm, so, als wären meine Sorgen nie da gewesen. Es ist eine Sache, eine Uhr einer Marke zu bewundern, und eine ganz andere, dieselbe Uhr zu bewundern, die man jetzt besitzt. Ich verspürte nicht den geringsten Anflug von Unsicherheit oder Bedauern. Der Kauf der Fears Archival war eine außergewöhnliche Entscheidung.
Die Fears Archival 1930 besteht aus deutschem Stahl und ist 22 mm breit, 40 mm lang und nur 8,54 mm hoch. Das Gehäuse verfügt über fein gebürstete Seiten und polierte, abgeschrägte Kanten mit kurzen, steil gebohrten Bandanstößen mit abgerundeten Enden. Die Form ist ein klassisches Vintage-Design, und die Neuauflagen sind etwas größer als die kleineren Originale, was selbst für den Geschmack von Interessenten an einer so kleinen Uhr etwas zu zierlich sein könnte. Kleine Uhren waren mir nicht fremd; ich habe von meinem Vater eine noch kleinere Hamilton Essex von 1942, die ich gelegentlich trage. Daher war die Fears für mich kein Schock. Im Gegenteil, ich fand sie genau richtig. Sie war völlig anders als alles, was ich besaß, selbst die Essex, und besaß ein Maß an Klasse und Eleganz, das in meiner Sammlung gefehlt hatte. Ein weiterer Erfolg: Ich liebte die Uhr nicht nur, sondern konnte den Kauf auch meiner Frau gegenüber rechtfertigen!
Einige Merkmale des Gehäuses fallen auf. Das erste ist die ausziehbare Krone mit dem Pipetten-Fears-Logo und der kreisförmigen Bürstenstruktur. Meiner Erfahrung nach haben sich Designer von Vintage-Uhren nicht wirklich Gedanken über die Krone gemacht, außer dass sie wussten, dass eine Uhr eine braucht. Das bedeutet, dass man sie oft mit den Fingerspitzen herausziehen muss, was nie ideal ist. Das Originalmodell von 1930 schien eine solche Krone gehabt zu haben, doch durch eine leichte Vergrößerung des Gehäuses konnte dies auch mit der modernen Krone umgesetzt werden. Ich freue mich, sagen zu können, dass sie leicht zu greifen und aufzuziehen ist, was für das manuelle Uhrwerk entscheidend ist.
Ein weiteres Merkmal ist die doppelte Wölbung der Uhr, sowohl des Saphirglases als auch des Gehäusebodens. Mit einer Dicke von unter 9 mm brauchte die Uhr sicherlich keine zusätzliche Unterstützung, um gut am Handgelenk zu sitzen, aber die doppelte Wölbung bietet eine Art Garantie für Tragekomfort. Abschließend, und wie ich hoffe, wird auf den Bildern in diesem Testbericht deutlich, ist die Uhr zusätzlich zum wunderschönen, mit Alcantara gefütterten, in Bristol gefertigten Oxblood-Kalbslederarmband, das im Lieferumfang enthalten ist, ein absolutes 20-mm-Bandmonster. Erwähnenswert ist jedoch, dass die flache Bandanstoßbox die Verwendung dickerer Bänder ausschließt, obwohl ich denke, dass sie die Uhr absurd aussehen lassen würden, also gibt es meiner Meinung nach keinen Verlust.
Die wahre Pracht des Zifferblatts der Archival hängt – anders als bei den meisten anderen Zifferblättern – vom Licht ab. Die meisten Zifferblätter sind nicht so dezent und raffiniert wie dieses, aber sie brauchen dennoch weniger, um ihre Wirkung zu entfalten. Das Zifferblatt der Archival ist eine nahezu identische Nachbildung des Originals: ein Champagnerton mit aufgedruckter Minuterie und Deko-Ziffern in glänzendem Schwarz, die durch einen Goldrand getrennt sind. Die wärmegebläuten Zeiger sind für mein Auge perfekt proportioniert und verfügen über ein modernes Pipettendesign – zu meiner großen Freude sind sie nicht skelettiert. Das Licht spielt eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, sowohl die Zeiger als auch den Goldrand zu würdigen. Beide können in bestimmten Lichtverhältnissen tiefschwarz erscheinen, aber im richtigen Winkel erwachen sie zum Leben. Ich habe in anderen Rezensionen angemerkt, dass dies ein aufregenderes Zifferblatt ist als ein ständig eingeschaltetes. Man sieht es weniger, also schätzt man es mehr. (Kurzer Tipp: Echte wärmegebläute Zeiger verhalten sich immer so, wohingegen blaue Zeiger, die lackiert oder anderweitig nicht wärmebehandelt sind, immer blau aussehen.)
Um den Vintage-Charme innen und außen zu bewahren, entschied sich Fears für ein Vintage-Handaufzugswerk. Die Archival 1930 verwendet das ETA 2360, während die Archival 1930 Small Seconds das ETA 717 verwendet. Wie durch ein Wunder waren alle Uhrwerke neuwertig, und Fears hat jedes einzelne überholt und generalüberholt, einschließlich des Austauschs der Spiralfedern. Das 2360 in meiner Archival läuft mit 18.800 Halbschwingungen pro Stunde und hat eine Gangreserve von 40 Stunden. Ich musste es noch nicht warten, aber es handelt sich um recht einfache Uhrwerke, die von jedem kompetenten Uhrmacher repariert werden sollten; das eigentliche Risiko besteht, wie bei jedem nicht mehr hergestellten Uhrwerk, darin, dass ein Teil komplett kaputtgeht und erneuert werden muss.
Jeder Gehäuseboden ist individuell nummeriert und mit einer Jahreszahl von 1846 bis 2021 graviert (ich habe die individuelle Nummer auf dem obigen Bild entfernt, um der sehr realen und äußerst ernsten Gefahr von Fälschungen oder Ähnlichem vorzubeugen). Die Zweizeiger-Archival 1930 umfasste die Betriebsjahre 1846–1976 und 2016–2021, während die Archival 1930 Small Seconds die dunklen Zeiten von 1977–2015 umfasste. Frühe Käufer hatten die Wahl, aber da ich das Ende der Produktionsreihe mitbekam, bekam ich einfach das, was ich bekam, nämlich 1871. Hier sind einige interessante Dinge, die 1871 geschahen: Sowohl die US-Kommission für Fisch und Fischerei als auch die Dänische Frauengesellschaft in Dänemark wurden gegründet, P.T. Barnum eröffnete seinen gleichnamigen Drei-Manegen-Zirkus, der Yen wurde Japans offizielle Währung und der Deutsch-Französische Krieg endete.
Ehrlich gesagt trage ich meine Fears nicht oft. Als ich sie besaß, wurde mir klar, dass ich im Frühling und Sommer eine größere Uhr und im Winter eine kleinere bevorzuge, wahrscheinlich weil ich bei Kälte lange Ärmel und mehrere Schichten trage und kleinere Uhren besser passen. Aber wenn Pulloverzeit ist, ist Fears-Zeit, und jedes Mal, wenn ich sie trage, verliebe ich mich aufs Neue. Die Fears Archival 1930 kostet 3.500 GBP und ist auf 136 Stück limitiert. Obwohl die Marke das Modell eingestellt hat, scheinen einige Händler sie neu im Angebot zu haben, und die Zweitpreise liegen bei etwa 3.100 USD.