Taucheruhren gehören zu den beliebtesten Sportuhren der Welt und sind voller Romantik und Abenteuerlust. Während einige von ihnen zu Legenden geworden sind, haben andere nicht ganz so viel Aufmerksamkeit erhalten. Die Jaeger-LeCoultre Memovox Polaris wird meiner Meinung nach oft übersehen. Ihre Geschichte ist jedoch faszinierend und für jeden (Taucher-)Uhrenliebhaber sicherlich wissenswert.
Heute tauchen wir tief in die Geschichte der Memovox Polaris ein. Ich habe sogar das Jaeger-LeCoultre-Museum nach einigen historischen replica Uhren durchsucht, damit wir in unserem Fratello-Studio Fotos machen konnten. Wenn Sie im Museum waren und auf eine leere Polaris-Vitrine starrten, entschuldige ich mich! Zu meinem Leidwesen wollte La Grande Maison seine Uhren zurückhaben, und ich muss meine Fingerabdrücke auf dem Glas hinterlassen haben. Sie sind jetzt also sicher wieder ausgestellt, und ich bin wegen guter Führung raus. Lassen Sie uns loslegen!
Memovox vor Polaris
Polaris mag heute unter Uhrenfans ein bekannter Name sein, aber das war nicht immer so. Um einen angemessenen Überblick über die Geschichte der Linie zu erhalten, müssen wir sie in zwei Epochen unterteilen. Die erste umfasst die 1960er und 1970er Jahre und die zweite die Zeit von 2018 bis heute. Die Tatsache, dass es mehrere Jahrzehnte lang keine Polaris gab, erklärt möglicherweise teilweise, warum die Uhr keinen „klassischen“ Status hatte.
Die Memovox Polaris, wie wir sie kennen, geht auf die Memovox von 1950 zurück. „Memovox“ ist eine Mischung aus den lateinischen Wörtern „memoria“ und „vox“, was „Gedächtnis“ und „Stimme“ bedeutet – mit anderen Worten ein Wecker. Diese Uhren hatten zwei Federhäuser und zwei Kronen. Eine diente zum Aufziehen der Uhr und Einstellen der Zeit. Die andere diente zum Aufziehen und Einstellen des Weckers über einen Pfeil auf einer rotierenden Scheibe auf dem Zifferblatt. 1957 folgte eine automatische Version. Dies war keine Kleinigkeit, da der Hammer des Weckers über einen Stift mit der Gehäuserückseite verbunden war und ihn so in ein Glockenspiel verwandelte. Ein frei rotierender Aufzugsrotor würde diese Verbindung verhindern, also verwendete JLC stattdessen eine Stoßfängerautomatik mit begrenztem Winkel.
Dieses Kaliber 825 fand seinen Weg in die Memovox Deep Sea-Taucheruhr von 1959. Dann, im Jahr 1961, gab es Vorschläge für radikale Verbesserungen, die 1965 zur Memovox Plongeur führten. Dies ist die Uhr, die wir heute hervorheben. Wie Sie jedoch sehen, war „Polaris“ noch nicht im Namen enthalten. Dieser Name war nur für den US-Markt bestimmt und wahrscheinlich von der Polaris-See-Boden-Rakete aus der Zeit des Kalten Krieges inspiriert, die damals in den USA ziemlich berühmt war.
Die Memovox Polaris der ersten Generation
Ich werde diese jedoch als Polaris bezeichnen, da dies der Name ist, den die Leute heute kennen. 1961 schlug Bertram S. Lowe, der Präsident von LeCoultre Watch Inc. in New York, vor, ein Kompressorgehäuse für die Memovox-Taucheruhr zu verwenden. Auf seinen Vorschlag hin kontaktierte das Unternehmen den berühmten Gehäusehersteller Ervin Piquerez S.A. (EPSA). EPSA war führend bei Innovationen bei Gehäusen mit Dichtungen, die sich bei höherem Druck enger zusammenziehen. Je tiefer ein Taucher tauchte, desto größer wurde die Wasserbeständigkeit. Diese Zusammenarbeit sollte die Taucheruhren von JLC auf absehbare Zeit prägen.
Nach Jahren der Entwicklung und des Prototypings wurde 1965 die Referenz E 859 vorgestellt. Die übergroße (42 mm) Uhr war bis 200 Meter wasserdicht. Das vielleicht beeindruckendste Stück Technik war der Gehäuseboden, der aus drei Schichten bestand. Die innere Stahlschicht wies die EPSA-Kompressionsdichtung auf. Die zweite, ein Messingkern, war der Resonator für den Alarm. Schließlich schirmte eine dritte Außenschicht den Resonator vor dem Neoprenanzug eines Tauchers ab, sodass der Alarm deutlich ertönte, wenn die Uhr am Handgelenk getragen wurde. Darüber hinaus verfügten die Serienmodelle über 16 Löcher in dieser Außenschicht, damit der Ton nach außen gelangen konnte. Falls Sie sich fragen: Der Alarm war tatsächlich für den Einsatz unter Wasser gedacht und konnte von Tauchern gehört und gefühlt werden.
Die Memovox Polaris hatte drei Kronen, eine mehr als die nicht tauchfähige Memovox. Die untere Krone diente zum Aufziehen und Einstellen von Uhrzeit und Datum, während die mittlere Krone zum Einstellen der internen drehbaren Tauchzeitlünette diente. Die obere Krone schließlich ermöglichte dem Träger das Aufziehen und Einstellen des Alarms. Alle drei Kronen hatten ein charakteristisches schraffiertes Muster. Darüber hinaus finden Sie Beispiele mit den Bezeichnungen LeCoultre (US-Markt) und Jaeger-LeCoultre sowie Versionen mit Dauphine-Zeigern, Spritzenzeigern und Stabzeigern.
Die Memovox Polaris der zweiten Generation
Die Wiedereinführung der Polaris im Jahr 2018 basiert jedoch auf der Memovox Plongeur der zweiten Generation. Sie wurde 1966 eingeführt und bis 1971 produziert und wies einige deutliche Aktualisierungen auf. Zunächst wechselten die Zifferblätter von glänzend zu mattschwarz. Darüber hinaus führte JLC die charakteristischen trapezförmigen leuchtenden (Tritium-)Stundenmarkierungen ein, um die Lesbarkeit zu verbessern. Die verschiedenen Zeigerstile machten nur Stabzeigern Platz.
Insgesamt produzierte die Marke 1.714 Exemplare der Memovox Polaris, die meisten davon waren Modelle der zweiten Generation. Beide Generationen waren mit dem Kaliber 825 der nicht tauchfähigen Automatikuhr Memovox ausgestattet. Dieses Kaliber mit 17 Steinen tickte mit 18.000 Schwingungen pro Stunde und hatte eine Gangreserve von etwa 55 Stunden.
Die Uhren wurden mit Gummibändern im Tropic-Stil geliefert, die für den Einsatz in Salzwasser geeignet und typisch für die damalige Zeit waren. Darüber hinaus waren mehrere verschiedene Armbandoptionen nur in den USA erhältlich.
Die Jaeger-LeCoultre Memovox Polaris II
Nun, wahrscheinlich ist Ihnen diese leuchtend blaue Schönheit auf den Bildern bereits aufgefallen. Dies ist die Memovox Polaris II mit einer unverwechselbaren Ästhetik der 70er Jahre. Auch hier war „Polaris II“ nur für den US-Markt bestimmt, während andere die Uhr als Referenz E 870 oder 14.2320 bezeichneten. Die Polaris II wurde 1970 und 1971 hergestellt, war neben der Polaris erhältlich und kein Ersatz. Es war jedoch eine radikal andere Uhr.
Das ovale Gehäuse und die Verwendung von Farbe werden Ihnen sofort auffallen. Die dritte Krone verschwand zugunsten einer externen drehbaren Lünette. Darüber hinaus bestand der Gehäuseboden nicht aus drei Schichten, sondern aus einer, die aufwendig geformt war, um weiterhin als geeigneter Resonator zu fungieren. Das Gehäuse war außerdem bis 100 m wasserdicht und stammte von zwei in Le Locle ansässigen Herstellern, Nardin und Narval.
Eine große Innovation war das Kaliber 916. JLC gelang es, die Alarmfunktion mit einem frei rotierenden, in beide Richtungen aufziehenden Rotor zu kombinieren und so die frühere Stoßfängerlösung zu ersetzen. Darüber hinaus erhöhte die Marke die Frequenz von 18.000 auf 28.800 Schwingungen pro Stunde und gestaltete die Hemmung neu. Das Kaliber 916 blieb bis 1978 in Produktion, lange nach der Einstellung der Polaris-Linie.
Wiedereinführung der Polaris im Jahr 2018
Schneller Vorlauf ins Jahr 2018, als Sportuhren die Uhrenwelt dominierten. Die Reverso, die ursprüngliche Sportuhr von Jaeger-LeCoultre, war nach modernen Maßstäben langsam elegant geworden. Die Polaris war perfekt für ein Revival, vor allem, da ihr Design so gut gealtert war.
Aber Moment mal: Gab es vor 2018 wirklich keine Polaris-Modelle? Nun, es gab Sondereditionen von Tribute to Polaris. Es gab zum Beispiel die limitierte Auflage von 768 Stück aus dem Jahr 2008, eine Tribute to Polaris aus Platin im Stil der Gen 1 aus dem Jahr 2013 und eine auf 1.000 Stück limitierte Neuauflage der Gen 2 aus Stahl.
Dann, im Jahr 2018, brachte JLC eine komplett neue Produktreihe auf den Markt. Es gab jedoch eine große Änderung: Nicht mehr alle Uhren waren Memovox-Modelle. Die Marke führte eine komplette Produktreihe mit einer Nur-Zeit-Version, einem Datumsmodell, einem Chronographen, einem Weltzeitmesser und … einer Memovox ein. Die Linie wurde seitdem um kontinuierlich neue Veröffentlichungen erweitert.
Ein neuer JLC-Klassiker
Heute ist die Polaris-Kollektion ein Klassiker im Katalog von Jaeger-LeCoultre. Aktuelle Modelle können Sie auf den Bildern unseres Fotografen Max hier sehen, darunter die neuesten Modelle Geographic und Perpetual Calendar. Diese zeigen, dass die Polaris-Vorlage jetzt als Leinwand für die gesamten Uhrmacherfähigkeiten von JLC dient und nicht mehr nur als Alarm-Taucher.
Was ich an der Kollektion liebe, ist ihr weiterentwickeltes Design. JLC bleibt der ursprünglichen Form und dem Geist der Polaris treu, ohne sie allzu sentimental anzugehen. Natürlich gibt es Versionen mit künstlicher Patina, aber insgesamt ist es jetzt eine zukunftsorientierte Linie, die ihre Wurzeln nicht vernachlässigt.
Die moderne Polaris-Kollektion ist einer meiner großen Favoriten, daher fand ich, dass es an der Zeit ist, dass wir auf Fratello einen historischen Überblick darüber schreiben. Ich hoffe, Sie haben etwas Neues mitgenommen; ich habe es bei der Recherche für diesen Artikel auf jeden Fall getan. Vielen Dank an Jaeger-LeCoultre, dass Sie uns eine Auswahl an Museumsstücken als Leihgabe anvertraut haben. Ich verspreche, dass ich sie nicht zum Tauchen mitgenommen habe. Nein, wirklich … ich schwöre. Ich tauche nicht einmal!