In diesem Jahr jährt sich der 50. Geburtstag einer der beliebtesten Rolex-Uhren für Profis, der Explorer II, die 1971 entwickelt wurde. In Anbetracht ihres 50-jährigen Jubiläums erwarteten wir in diesem Jahr eine neue Version, wie wir in unserem Artikel vorausgesagt hatten. Hier ist sie also, die neue Rolex Explorer II ref. 226570. Und um ehrlich zu sein, gibt es nicht viel Neues, denn die Proportionen und das Zifferblatt sind identisch – fast. Die wichtigste Neuerung ist der Einbau eines neuen Uhrwerks.
KURZE GESCHICHTE DER ROLEX EXPLORER II
Wie die meisten Namen, die Rolex für seine Uhren wählt, spricht auch die Explorer für sich selbst. Die 1953 erstmals vorgestellte Uhr war, wie alle anderen Mitglieder der Profikollektion, ein speziell für Entdecker, Bergsteiger, Alpinisten und Pioniere aller Art entwickelter Zeitmesser. Kurz gesagt, eine robuste, unauffällige Uhr mit hervorragender Ablesbarkeit.
1971 brachte Rolex eine weitere Explorer-Uhr auf den Markt, die Explorer II, eine Uhr, die das ursprüngliche Modell nicht ersetzte, sondern neben ihm in die Kollektion aufgenommen wurde. Und wenn schon die erste Uhr im Mittelpunkt stand, so ist die Explorer II ganz klar eines der Nischenmodelle der Crown. Mit ihrem größeren und noch robusteren Gehäuse und vor allem der zusätzlichen 24-Stunden-Lünette und der zusätzlichen Zeitzone war die Explorer II für Abenteurer gedacht, die unter Bedingungen arbeiten, bei denen es unmöglich ist, Tag und Nacht zu unterscheiden – man denke nur an Minenforscher oder Höhlenforscher. Das ist ein guter Punkt, denn die Uhr schien auch unter anderen Bedingungen verwendbar zu sein.
Die erste Rolex Explorer II wurde 1971 unter der Bezeichnung 1655 auf den Markt gebracht. Sie war mit einem 40-mm-Edelstahlgehäuse ausgestattet und verfügte als Hauptmerkmal über eine feststehende, radial gebürstete Stahllünette mit eingravierter 24-Stunden-Skala – und die Tatsache, dass sie feststehend war, unterschied sie von der GMT-Master. In Verbindung mit dem übergroßen GMT-Zeiger in der Mitte ließen sich die Uhrzeiten AM und PM leicht unterscheiden. Zu beachten ist, dass die Explorer II 1655 keine Dualzeituhr ist, da der 24-Stunden-Zeiger mit dem traditionellen Stundenzeiger gekoppelt ist. Es handelt sich ausschließlich um eine 24-Stunden-Anzeige. Die ersten Exemplare der 1655 hatten einen orangefarbenen 24-Stunden-Zeiger, spätere Modelle einen roten Zeiger. Eine weitere Besonderheit dieser ersten Generation war das Zifferblatt mit aufgemalten Tritiummarkierungen, darunter ein übergroßes Dreieck bei 12 Uhr – eine einzigartige Anordnung für die 1655. Im Inneren arbeitete das Rolex-Kaliber 1575, das gleiche Uhrwerk wie in den heutigen GMT-Master Uhren. Mit kleinen Variationen im Laufe der Jahre hatte diese Uhr eine lange Produktionszeit von 1971 bis 1985.
Die erste Weiterentwicklung der Rolex Explorer II kam 1985 mit der Referenz 16550… Und dies war wohl die größte Aktualisierung dieses Modells. Die Unterschiede waren sowohl technischer als auch gestalterischer Natur. Das Uhrwerk zum Beispiel war nun das Kaliber 3085, das die unabhängige Einstellung des 24-Stunden-Zeigers ermöglichte. Dadurch wurde die Explorer II zu einer Uhr mit zwei Zeitzonen – während die GMT-Master zu einer Uhr mit drei Zeitzonen wurde. Das Gehäuse mit 40 mm Durchmesser und Saphirglas blieb erhalten, aber die Lünette, die nach wie vor feststehend und radial gebürstet ist, wurde mit umgekehrten dreieckigen Markierungen und größeren Ziffern neu gestaltet. Das Zifferblatt schließlich, das nun in Schwarz und Weiß erhältlich war, wurde konventioneller und entsprach dem anderer Rolex-Sportuhren: Mercedes-Zeiger, ein kleinerer 24-Stunden-Zeiger und dreieckige, runde und rechteckige, mit Tritium gefüllte Stundenmarkierungen. Die Uhr wurde damit zu einer robusten Weltenbummleruhr, die weniger auf Höhlenforschung ausgerichtet war. Die Rolex Explorer II 16550 wurde 1989 aus dem Programm genommen.
Das nächste Modell heißt Explorer II 16570 und wurde 1989 eingeführt. Die Evolutionen waren sanft, wobei die meisten Merkmale der 16550 beibehalten wurden. Sie erschien zunächst mit einem neuen Uhrwerk, dem Kaliber 3185, und dann mit dessen Weiterentwicklung, dem Kaliber 3186. Das weiße “Polar”-Zifferblatt wurde mit schwarz umrandeten Zeigern und Indexen (nicht mehr silberfarben) ausgestattet. Abgesehen von der Weiterentwicklung des Uhrwerks, der Hinzufügung der Rolex-Gravur und dem Wechsel von Tritium zu LumiNova und dann SLN, blieb die 16570 22 Jahre lang unverändert – mit schwarzem oder weißem Zifferblatt erhältlich.
Die letzte Aktualisierung der Rolex Explorer II erfolgte 2011 mit der Referenz 216570. Anlässlich des 40-jährigen Jubiläums dieser Kollektion zollte die Uhr mit einem überdimensionalen orangefarbenen 24-Stunden-Zeiger eine diskrete Hommage an die früheste Generation. Das Gehäuse wurde auf 42 mm vergrößert, die radial gebürstete Lünette blieb fest, aber mit noch kühneren Markierungen versehen. Mechanisch ist diese 216570 mit dem Kaliber 3187 ausgestattet, wiederum mit einem unabhängigen Doppelzeiger. Der Entwicklung des Gehäuses folgend, wurde das Zifferblatt zu einem “Maxi”-Zifferblatt mit überdimensionalen Leuchtmarkierungen und -zeigern – wirklich überdimensional… Das weiße Modell behielt die schwarz umrandeten Markierungen bei, während das schwarze Modell mit weißgoldenen Markierungen ausgestattet war. Und wie alle ihre Vorgängerinnen war sie bis 100 Meter wasserdicht.
Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums dieser hochspezialisierten Uhr kündigt Rolex heute eine neue Generation der Explorer II an, was bedeutet, dass die Referenz 216570 nun nicht mehr erhältlich ist.
DIE NEUE ROLEX EXPLORER II 226570
Lassen Sie uns eine kurze Zusammenfassung machen. Was ist neu an der Rolex Explorer II 226570? Nun, hauptsächlich gibt es ein neues Uhrwerk – wie zu erwarten war. Das Zifferblatt und die Zeiger wurden ein wenig überarbeitet. Das Glas ist anders, und auch das Gehäuse wurde überarbeitet, allerdings auf eine eher diskrete Weise. Alles in allem handelt es sich um ein aktualisiertes Modell, nicht um eine brandneue Iteration.
Die neue Rolex Explorer II 226570 behält den 42-mm-Durchmesser der Vorgängergeneration ebenso bei wie die gebürsteten Oberflächen und die polierten Gehäusebänder. Die Krone, nach wie vor eine Twinlock, ist nach wie vor durch einen Kronenschutz geschützt, und die Wasserdichtigkeit ist nach wie vor mit 100 Metern angegeben. Das Oystersteel-Gehäuse wurde jedoch leicht umgestaltet, mit dünneren Bandanstößen und konischeren Gehäusebändern, in Übereinstimmung mit der Submariner von 2020.
Eines der charakteristischen Elemente dieser Uhr, die radial gebürstete Lünette mit der 24-Stunden-Skala, wurde ebenfalls beibehalten. Die Schriftart der Ziffern ist identisch, und auch die umgekehrten Dreiecke sind noch vorhanden. Wir hatten eigentlich eine Keramiklünette erwartet, aber anscheinend setzt Rolex bei der Explorer II immer noch auf Stahl.
Was das Zifferblatt betrifft, so behält die neue 226570 ihre beiden klassischen, weiß oder schwarz lackierten Zifferblattvarianten bei. Während das so genannte “Maxi”-Layout mit übergroßen Zeigern und Indexen beibehalten wurde, gibt es einige leichte Weiterentwicklungen, vor allem bei der Version mit weißem Zifferblatt. So sind die Zeiger aus Weißgold mit einer mattschwarzen PVD-Beschichtung versehen, um Reflexionen zu vermeiden und die Ablesbarkeit zu verbessern. Bei der Ausführung mit schwarzem Zifferblatt bleiben die polierten Indexe und Zeiger aus Weißgold erhalten. Rolex weist darauf hin, dass die Indexe und Zeiger nun von einer optimierten Chromalight-Anzeige profitieren. Bei Tageslicht haben diese Anzeigeelemente einen helleren weißen Farbton, und die Intensität des blauen Scheins, den die Indexe und Zeiger abgeben, hält nun länger an.
Als ikonisches Element der Explorer II behält die neue 226570 ihren übergroßen, orangefarbenen GMT-Zeiger in der Mitte bei. Er kann nicht nur als Tag-Nacht-Anzeiger, sondern auch als zweite Zeitzone fungieren. Über dem Zifferblatt befindet sich ein Saphirglas, das jetzt mit einer Antireflexionsbeschichtung versehen ist. Die emblematische Lupe über dem Datum ist nach wie vor vorhanden.
Die wichtigste Neuerung betrifft das Uhrwerk, das der Generation 32xx angehört und mit der GMT-Master II geteilt wird. Das Kaliber 3285 verfügt über die Chronergy-Hemmung und eine blaue Parachrome-Spirale. Es schlägt mit 4 Hz und verfügt über eine Gangreserve von bis zu 70 Stunden. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um ein duales Zeitmesswerk, bei dem der Zeiger für die Ortszeit unabhängig eingestellt werden kann.
Was das Armband betrifft, so gibt es keine großen Neuerungen, es ist nach wie vor aus Oystersteel gefertigt, vollständig gebürstet und mit einer Oysterlock-Sicherheitsfaltschließe und einem Easylink-Komfortverlängerungsglied (ca. 5 mm) ausgestattet.
Die Rolex Explorer II Ref. 226570 wird mit schwarzem oder weißem Zifferblatt zum Preis von 8.050 Euro erhältlich sein.